শ্রীলঙ্কা জাতীয় ক্রিকেট দলের ব্যাটিং কোচ হিসেবে নিয়োগ পেয়েছেন দেশটির সাবেক তারকা ক্রিকেটার ও ১৯৯৬ বিশ্বকাপজয়ী দলের সদস্য হাসান তিলকারত্নে। ২০ আগস্ট থেকে তাঁর নতুন দায়িত্ব কার্যকর হয়েছে। শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট বোর্ডের (এসএলসি) সঙ্গে তাঁর চুক্তির মেয়াদ ২০২৭ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত।
এর আগে দীর্ঘ সময় বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিলকারত্নে। ২০২২ সালের অক্টোবর থেকে ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত প্রায় আড়াই বছর বাংলাদেশের নারী দলকে কোচিং করিয়েছেন তিনি। এবার নিজ দেশের জাতীয় দলের ব্যাটিং বিভাগকে শক্তিশালী করার দায়িত্ব পেলেন এই সাবেক ক্রিকেটার।
নতুন দায়িত্বে শ্রীলঙ্কার ন্যাশনাল হাই পারফরম্যান্স সেন্টারের অধীনে সিনিয়র দলের ব্যাটারদের নিয়ে কাজ করবেন তিলকারত্নে। দলের কেন্দ্রীয় প্রস্তুতি কার্যক্রমের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হিসেবেই তাঁর দায়িত্ব নির্ধারণ করা হয়েছে বলে জানিয়েছে শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট।
শ্রীলঙ্কার ক্রিকেট ইতিহাসে তিলকারত্নে অন্যতম সফল ব্যাটার। ১৯৮৯ থেকে ২০০৩ সাল পর্যন্ত দীর্ঘ আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে তিনি খেলেছেন ৮৩টি টেস্ট ও ২০০টি ওয়ানডে। দুই ফরম্যাট মিলিয়ে তাঁর সংগ্রহ আট হাজারের বেশি রান। ১৯৯৬ সালে শ্রীলঙ্কার বিশ্বকাপজয়ী দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন তিনি।
খেলোয়াড়ি জীবনের পাশাপাশি কোচিংয়েও দীর্ঘ অভিজ্ঞতা রয়েছে তিলকারত্নের। এর আগে শ্রীলঙ্কা পুরুষ দলের ব্যাটিং কোচ এবং নারী দলের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন তিনি। এবার আবারও নিজ দেশের ক্রিকেটে ফিরেছেন নতুন ভূমিকায়।
তিলকারত্নের নিয়োগের মাধ্যমে শ্রীলঙ্কার ব্যাটিং বিভাগে তাঁর অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর সুযোগ তৈরি হলো। বিশেষ করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতা থাকা এই সাবেক তারকার কাছ থেকে তরুণ ব্যাটাররা উপকৃত হবেন বলে আশা করছে দেশটির ক্রিকেট বোর্ড।
তবে তিলকারত্নের সঙ্গে চুক্তির আর্থিক বিষয় বা বিস্তারিত শর্ত প্রকাশ করেনি এসএলসি। একই সঙ্গে জাতীয় দলের অন্য সাপোর্ট স্টাফদের পদে কোনো পরিবর্তন আনা হয়েছে কি না, সে বিষয়েও এখন পর্যন্ত কোনো ঘোষণা দেওয়া হয়নি।
