এশিয়ান গেমসে পুরুষ ক্রিকেটে বাংলাদেশের সর্বশেষ স্বর্ণপদক এসেছিল ২০১০ সালে। এরপর ২০১৪ ও ২০২৩ সালের আসরে আর শীর্ষ সাফল্য পায়নি বাংলাদেশ। দীর্ঘ ১৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে এবার স্বর্ণপদক জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামতে প্রস্তুত লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন দল।
জাপানের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান গেমস ২০২৬-এ পুরুষ ক্রিকেটের লড়াই শুরু হবে বৃহস্পতিবার। র্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে প্রথম রাউন্ডে বাই পাওয়ায় বাংলাদেশ সরাসরি কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবে। আগামী মঙ্গলবার নাগোয়ার নিশিনে বাংলাদেশের কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে।
তবে শেষ আটে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ এখনও নিশ্চিত হয়নি। প্রথম রাউন্ডের ‘বি’ গ্রুপে ওমান, হংকং ও মালয়েশিয়া খেলবে। এই গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দলের বিপক্ষেই কোয়ার্টার ফাইনালে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।
প্রতিপক্ষ নিশ্চিত না হলেও প্রস্তুতিতে কোনো ঘাটতি রাখেনি বাংলাদেশ। দেশে দুটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছে লিটনের দল। এশিয়ান গেমসের জন্য ভারত ও পাকিস্তানের মতো পূর্ণ শক্তির দলও ঘোষণা করেছে বাংলাদেশ।
শেষ প্রস্তুতি ম্যাচের পর লিটন বলেন, এশিয়ান গেমসে জাতীয় দলের হয়ে প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ তার কাছে বড় বিষয়। স্বর্ণপদক জেতাকে দলের বড় স্বপ্ন হিসেবে উল্লেখ করে তিনি জানান, খেলোয়াড়রা এ নিয়ে রোমাঞ্চিত।
লিটনের মতে, প্রতিপক্ষ যেই হোক, তাদের জন্য প্রস্তুত বাংলাদেশ। বিভিন্ন দলের বিপক্ষে খেলার পূর্ব অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর চেষ্টা করবে দলটি।
দীর্ঘদিন পর একসঙ্গে টি-টোয়েন্টি দল হিসেবে ক্যাম্প ও প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাওয়ায় খেলোয়াড়দের মধ্যে বোঝাপড়া ও দলীয় বন্ধনও বেড়েছে বলে মনে করেন অধিনায়ক। এখন মূল লক্ষ্য ভালো ক্রিকেট খেলে এশিয়ান গেমস থেকে স্বর্ণপদক নিয়ে ফেরা।
